Storia della Pallacanestro femminile a 90 anni dalla nascita del basket albanese. Parte II: dal 1995 ad oggi. Con il 1991 si chiude un’epoca in Albania. Lo sport curato dal governo sin dal 1944 e portato ad alti livelli internazionali (sollevamento pesi, tiro a segno, pallavolo, calcio, pallacanestro, scacchi, atletica leggera, ecc.) inizia a non avere più i sostegni finanziari ed economici di una volta nonché nemmeno le tutele che ogni atleta poteva vantare sul posto di lavoro e che i club potevano far valere nel comparto dell’amministrazione pubblica.
Il basket paga questa situazione, e ben quattro anni dopo il crollo del sistema a partito unico, la ‘Federata Shqiptare e Basketbollit’ finalmente riesce a riportare l’Albania femminile di pallacanestro sul proscenio continentale. Anzi: si trattava di un vero e proprio esordio assoluto, che nemmeno il regime comunista volle “sperimentare”. Allenate da Gavrosh Kavaja e Arben Petrela le ragazze della Nazionale Giovanile esordirono, alle eliminatorie del XVII Campionato Europeo Juniores 1996 di Zilina (Slovacchia) che si disputarono ad Eskisehir (Turchia) dal 19 al 23 aprile 1995 (Gruppo E).
I risultati furono modesti, l’Albania giunse quinta alle spalle di Turchia, Slovenia, Moldavia e Svezia. Ricordiamo le pioniere del ritorno della pallacanestro femminile albanese in Europa: Klodeta Bagoviki (Tirana, 3.10.1978; miglior realizzatrice albanese con 42 p.), Valbona Çaço (Tirana, 10.10.1979), Juliana Capoku (Përmet, 22.1.1978), Alma Cingo (Gjirokastër, 27.7.1978), Joana Hoxha (Tirana, 14.11.1978), Karolina Kostallari (Kavajë, 13.12.1979), Imelda Male (Përmet, 7.3.1980), Blerta Shabani (Fier, 6.3.1981), Arta Sinanaj (Shkodër, 27.10.1979).
Nel 1995 torna in Europa anche la Nazionale Maggiore. Dal 22 al 28 maggio si allestisce a Natanya (Israele) il Gruppo B per le qualificazioni al XXVI Campionato Europeo 1997 di Budapest. Le donna, allenate da Kujtim Kasmi e Bashkim Milo, ottengono tre vittorie su sette partite: Albania-Irlanda 93-71 (24 maggio), Albania-Svizzera 96-74 (25 maggio) e Albania-Austria 89-72 (28 maggio); un buon risultato, superiore alle attese, tenendo conto degli anni d’innattività: “ekipi ynë ka bërë një paraqitje dinjitoze” («Sporti», N. 35, 6 giugno 1995, p. 13). Le sconfitte furono registrate nei confronti di Grecia, Bulgaria, Israele e Bielorussia. Edra Alibegaj, che in quel periodo giocava nello Studenti di Skopje (Macedonia), vinse la classifica realizzatrici con 144 p. Alketa Semanjaku (Luftëtari, allora Shqiponja) e Klodeta Dibra (Sportklub T.) rientrarono fra le migliori cinque rimbalziste del torneo. Le altre cestiste: Enkela Deneko (Flamurtari), Elsa Goga (Apolonia), Brunilda Hyka (Sportklub T.), Albana Këndella (Shqiponja), Albana Koka (Sportklub T.), Migena Plasa (Skënderbeu), Shqiponja Tafa (Apolonia), Margarita Vërria (Sportklub T.), Elvira Xhyra (Elbasani).
Dal 1988 la sezione europea della FIBA (‘Fédération Internationale de Basketball Amateur’) – l’organizzazione che presiede alla pallacanestro mondiale – ha iniziato ad organizzare dei campionati europei per nazionali, chiamati ‘European Promotion Cup’ (Divisione C), divisi in nazionali maggiori maschili (1988), nazionali maggiori femminili (1989), maschili “Under 18” (1997), maschili “Under 16” (2002), femminili “Under 18” (1997) e femminili “Under 16” (2002). Ciò si è reso necessario per suddividere il gran numero di Nazionali europee in Serie A, B e C, con relative promozioni e retrocessioni. Da non confondere con i Campionati dei Piccoli Stati, a cui – ovviamente – l’Albania non partecipa.
Nel 1996 la Nazionale Maggiore prese parte alla IV ‘European Promotion Cup’ che si disputò a Malta dal 26 al 30 giugno. Essa ottenne la medaglia d’argento, con i seguenti risultati. Gruppo B: Albania-Galles 95-36 (44-20), Albania-Gibilterra 100-36 (46-19) e Albania-Lussemburgo 69-66 (33-39); semifinale: Albania-Cipro 74-64 (34-34) e perdendo in finale con l’Islanda per 73-81 (26-47). Probabilmente Edra Alibegaj vinse la classifica delle migliori realizzatrici. Il 21 aprile 2009 ho scritto alla FIBA per saperlo ma il giorno stesso mi hanno così risposto: «Dear Mr Armillotta, Once again thank you for your your interest in and support of European basketball. The statistical data from past competitions is in the process of being digitised and it will appear on fibaeurope.com as made available. We are afraid that until this process is complete we cannot offer anymore than what you currently see online. Please note that we only accept official documents – ie the official game scoresheets – as an accepted source of statistical information. Best regards, FIBA Europe Communications». Ma dico io in tredici anni non ancora si sa chi ha fatto più punti a Malta? Nell’isola mediterranea giocarono le seguenti cestiste: E. Alibegaj, Launela Dauti, Klodeta Dibra, Elsa Goga, Elona Hasanaj, Brunilda Hyka, Albana Koka, Engjellushe Lamce, Valbona Sako, Alketa Semanjaku, Margarita Verria, Elvira Xhyra.
Quattro anni dopo, il 7 giugno 2000, Lida Shehu dello Skënderbeu Korçë rivinse il titolo nazionale 22 anni dopo il primo scudetto. Ma non è un primato, perché l’anno prima Edra Alibegaj conquistando il suo tredicesimo campionato albanese (più uno macedone nel 1995) aveva posto ben 23 anni fra il primo e l’ultimo scudetto (1976-1999).
L’Albania femminile tornò in campo due anni dopo ad Andorra per la VII edizione della suddetta manifestazione (18-22 giugno 2002). Albania-Malta 100-50 (34-7, 25-17, 18-14, 23-12), Albania-Islanda 83-71 (16-19, 22-17, 15-19, 30-16) nel Gruppo A.; semifinale: Albania-Luxembourg 84-66. Medaglia d’oro alle albanesi che in finale sconfissero l’Islanda per 84-79 (19-10, 13-13, 27-35, 25-21) prendendosi la rivincita dopo sei anni. Purtroppo non posso dirvi altro su questa bella vittoria e nemmeno i nomi delle giocatrici che la onorarono, perché nel sito della FIBA dedicato a questa manifestazione, l’unica pagina web non funzionante è proprio quella del torneo vinto dalle ragazze albanesi. Oltre all’incuria della FIBA per il 1996 si assomma anche quella per il 2002, e tutto a scapito dell’Albania.
Al XVII Campionato Europeo “Under 16” Divisione B di Brcko in Bosnia-Erzegovina (30 luglio-6 agosto 2004), le albanesi persero tutti gl’incontri con Ucraina, Bosnia-Erzegovina, Slovenia, Romania, Portogallo, Lussemburgo e Israele.
Le cose andarono meglio alla V ‘European Promotion Cup’ “Under 18” in Scozia (11-16 luglio 2005). Gruppo A: Albania-Gibilterra 116-49 (27-14, 33-7, 32-13, 24-15), Albania-Galles 110-40 (17-12, 42-6, 19-11, 32-11) e Lussemburgo-Albania 77-68 (25-22, 14-5, 19-26, 19-15). Semifinale: Scozia-Albania 99-63 (29-11, 24-9, 18-22, 28-21), e vittoria per il bronzo nella finale per il terzo posto: Albania-Malta 72-62 (18-18, 17-11, 18-8, 25-19). Nella classifica marcatrici: 2ª Artemida Myrto 84 punti e 3ª Fabiola Përmeti 76. Le vincitrici del bronzo: Gera Bujari, Anxhela Demiraj, Megi Dervishhasani, Adiola Gjoka, A. Myrto, Erjola Nehani, F. Përmeti, Igena Qypi, Ana Sotiri, Eldiona Xhanaj e Elektra Zykaj.
Si è ancora migliorato l’anno scorso.
X Campionato Europeo di Divisione C in Lussemburgo (7-12 luglio 2008). Gruppo B: Malta-Albania 88-50 (24-9, 21-10, 22-19, 23-17), Albania-Galles 79-49 (14-6, 21-15, 17-14, 27-14) e Albania-Scozia 70-67 (22-15, 20-12, 10-16, 18-24). Semifinale: Albania-Lussemburgo 73-61 (20-16, 13-14, 13-15, 27-16), e sconfitta nella finalissima: Malta-Albania 81-61 (33-15, 11-15, 18-18, 19-13). Nella classifica marcatrici è risultata terza Enkela Denelo (Alb) con 76 punti. Le vincitrici dell’argento: Adelajda Aliaj, Brikena Cakici, Enkela Deneko, Elona Hasanaj, Karolina Kostallari, Artemida Myrto, Aida Palko, Fabiola Përmeti, Ina Përmeti, Migena Plasa, Valbona Sako e Elektra Zykaj.
IV Campionato Europeo “Under 16” Divisione C, disputata nel Principato di Monaco (14-21 luglio 2008). Gruppo B: Albania-Gibilterra 86-38 (12-10, 18-10, 21-14, 35-4), Islanda-Albania 71-49 (20-14, 21-14, 19-12, 11-9), Albania-Monaco 63-37 (12-4, 12-10, 19-10, 20-13). Semifinale all’ultimo secondo: Albania-Scozia 59-57 (13-9, 12-22, 20-15, 14-11) e finale ancora persa contro le eterne rivali: Islanda-Albania 74-41 (21-7, 18-16, 18-10, 17-8). Nella classifica marcatrici è risultata seconda I. Dashja con 86 punti. Le vincitrici dell’argento: Fatjona Borova, Ingrit Dashja, Sara Gjoni, Lorna Joca, Ornela Lalaj, Paradisa Memcaj, Merlina Metani, Irisi Mustafa, Medina Mustafa, Ornela Ndou, Eli Papa e Enxhi Xhanaj.
Anche se non sono grandi risultati, fanno ben sperare. Ma se lo Stato non aiuta la pallacanestro, esso continuerà a barcamenarsi nelle paludi delle serie inferiori continentali.
Le donne nelle coppe europee
Le donne albanesi hanno partecipato alla Coppa dei Campioni: Flamurtari Vlorë (1980-81, 1990-91), Sportklub Tiranë (ex 17 Nëntori: 1988-89, 1991-92, 1992-93, 1993-94, 1994-95, 1995-96), Partizani (1989-90). Le vittorie: Sportklub Tiranë-MTK Budapest (Ung) 70-69 (31-35) l’11 ottobre 1991 nel ritorno del secondo turno dell’edizione 1991-92 (ero arrivato in Albania il 12 ottobre, e ricordo ancora le ungheresi uscire dall’Hotel Tirana per recarsi in patria); Sportklub Tiranë-Levski Sofia (Bul) 74-72 (43-40) l’8 settembre 1994 nell’andata del primo turno dell’edizione 1994-95.
Nella Coppa Ronchetti (ex Coppa delle Coppe): Flamurtari Vlorë (1993-94, 1994-95), Luftëtari Gjirokastër (1995-96), Sportklub Tiranë (1996-97, 1998-99 ritirata); l’unica vittoria: Flamurtari Vlorë-Dorostol Silistra (Bul) 81-75 (36-43) l’8 settembre 1993 nell’andata del primo turno dell’edizione 1993-94.
Nell’EuroCup (ex Coppa Ronchetti) unicamente il Luftëtari Gjirokastër nella stagione 2002-03, con l’unica vittoria in “Conference South”, Gruppo F, ritorno, l’11 dicembre 2002 contro l’Akademik Sofia (Bul) per 58-57 (20-14, 12-14, 17-15, 9-14).
Nella foto: la Nazionale Albanese seconda nel X Campionato Europeo di Divisione C nel 2008(2. continua)