Ferid Murad è nato il 14 settembre 1936 a Whiting, Indiana, negli USA, da Xhabir Murad Ejupi (originario di Gostivar, Macedonia, e emigrato in America agli inizi del 1900) e Henrieta Bowman (americana). Si è laureato presso l’Università della Virginia, dove è stato anche nominato Professore nel 1970. Ha lavorato lì fino al 1981, prima di trasferirsi a Stanford.
Nel 1998 vinse assieme a Robert Furchgott e Louis Ignarro il Premio Nobel per la medicina con la seguente motivazione:
«per aver scoperto le implicazioni della molecola di monossido di azoto nel sistema cardiovascolare.
1. La famiglia di origine
Il padre di Ferid, Xhabir Murad Ejupi, emigrò da Gostivar all’età di 18 anni, approfittando delle turbolente ondate migratorie legate allo scoppio della Prima Guerra Mondiale. A Xhabir fu data l’opportunità di prendere una nave nel 1914 e, attraverso Ellis Island, iniziare una nuova vita in America. Dopo le sue prime vicissitudini a New York, riuscì a mettere da parte i soldi per il suo viaggio in Ohio, dove trovò lavoro in una fonderia di acciaio. Fece tappa anche a Detroit e poi a Chicago, dove alla fine si stabilì con sua moglie, Henrietta Josephine Bowman.
2. Gli studi
Laureatosi in chimica nel 1958 e in farmacologia nel 1965, gli studi di Murad si sono concentrati per anni sull’effetto della nitroglicerina sul corpo umano.
E’ stato insignito del titolo di “Dottore Onorario” da molte prestigiose istituzioni scientifiche ed educative internazionali. Ha anche ricevuto il titolo di “Doctor Honoris Causa” dall’Università dell’Europa sudorientale di Tetova.
3. I successi professionali
La pluriennale collaborazione con il chimico Robert Furchgott e il farmacologo Louis Ignarro ha fruttatto ai tre il premio Nobel per la medicina nel 1998 con la seguente motivazione ‘ per aver scoperto le implicazioni della molecola di monossido di azoto nel sistema cardiovascolare ‘
Uno dei suoi maggiori successi professionali è stato l’invenzione del Viagra, ormai famoso in tutto il mondo. Potrebbe essere una coincidenza, ma un rispettato amico albanese, il senatore Bob Dole, pubblicizzerebbe sulla televisione americana il prodotto medico basato sulla sua scoperta, una coincidenza significativa.
Murad attualmente conduce ricerche presso l’Università del Texas ed è membro della NAS (National Academy of Sciences), l’Accademia Americana delle Scienze.
4. I legami col mondo albanese
Sebbene viva dall’altra parte dell’Oceano, i legami del Professor Murad con il mondo albanese non mancano. Ha pubblicato un editoriale sulla rivista ‘Iliria’ negli Stati Uniti e uno sulla rivista ‘Shekulli’ di Tirana sul tema dell’Indipendenza del Kosovo.
Curiosamente, gli unici due albanesi a ricevere il premio Nobel sono stati gli albanesi macedoni. Oltre al Professore, infatti, la prima è stata Madre Teresa (Gonxhe Bojaxhiu) premio Nobel per la pace nel 1979.
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